QAZAQ GREEN. Американский стартап Charge Robotics представил инновационную технологию, которая способна значительно ускорить и удешевить установку солнечных электростанций. Основанная выпускниками Массачусетского технологического института компания разработала систему, которая автоматизирует сборку и установку секций солнечных панелей, снижая зависимость от ручного труда и ускоряя сроки реализации проектов, сообщается на сайте института.

Снижение стоимости солнечных панелей за последние десятилетия сделало их более доступными, однако затраты на установку остаются ключевым фактором, ограничивающим их широкое внедрение. Компания Charge Robotics предлагает решение этой проблемы, развертывая на строительных площадках мобильные фабрики, которые автоматически собирают и устанавливают секции солнечных батарей. После сборки роботизированные транспортные платформы доставляют их на место, исключая необходимость в ручной установке.

«Мы сравниваем это с моментом Генри Форда для солнечной энергетики», — отмечает генеральный директор Charge Robotics Бэнкс Хантер. «Вместо ручного труда мы внедряем автоматизированную систему массового производства, что повышает качество, снижает затраты и ускоряет процесс строительства».

В 2023 году солнечная энергетика обеспечила 81 % новых мощностей по выработке электроэнергии в США. Однако нехватка квалифицированных рабочих и сложность установки замедляют дальнейший рост отрасли. Технология Charge Robotics призвана устранить эти барьеры.

От медицинской робототехники к солнечной энергетике

Бэнкс Хантер начал карьеру в сфере медицинской робототехники, работая в стартапе Vicarious Surgical, который привлек более 450 миллионов долларов инвестиций. Позже, вместе с Максом Юстичем, специалистом по машиностроению и информатике, он решил применить свои навыки в области возобновляемой энергетики.

Они провели исследования рынка и пришли к выводу, что солнечная энергетика развивается самыми быстрыми темпами в истории, но сталкивается с серьёзными ограничениями, связанными с нехваткой рабочей силы. Посетив одну из крупнейших солнечных электростанций в пустыне Мохаве, основатели Charge Robotics увидели, как тысячи рабочих вручную устанавливают миллионы панелей. Это подтвердило их гипотезу о необходимости автоматизации.

Автоматизация строительства солнечных электростанций

Технология Charge Robotics включает в себя портативные сборочные линии, которые доставляются на место строительства. В систему загружаются все необходимые компоненты: рельсы, монтажные кронштейны, крепежные элементы и солнечные панели. Автоматизированная линия собирает готовые модули, которые затем устанавливаются в финальное положение роботизированными транспортными платформами.

Каждый модуль представляет собой 12-метровый (40-футовый) сегмент солнечной фермы весом около 360 кг (800 фунтов). Исключением в процессе установки остаётся только начальное забивание металлических опор в землю, которое пока выполняется вручную.

Машинное зрение контролирует качество сборки, а система поддерживает работу с различными типами солнечных панелей и монтажных конструкций.

Масштабирование производства

На первых этапах Charge Robotics столкнулась со скептицизмом со стороны инвесторов и строительных компаний, однако после успешного тестового развертывания системы в 2023 году на одном из объектов компании SOLV Energy мнение рынка изменилось. Вскоре после этого стартап привлёк 22 миллиона долларов инвестиций на дальнейшее развитие.

Компания планирует развернуть несколько мобильных фабрик, которые смогут работать круглосуточно и в автономном режиме. Такой подход позволит значительно ускорить строительство солнечных электростанций, одновременно снижая зависимость от дефицитных кадров.

«Главное ограничение роста солнечной энергетики сегодня – нехватка рабочей силы», — говорит Хантер. «Наша система позволяет строить гораздо быстрее и эффективнее, просто увеличивая количество развернутых мобильных фабрик. Это новый уровень масштабирования возобновляемой энергетики».