QAZAQ GREEN.  Ученые Университета Нового Южного Уэльса разрабатывают технологию, способную вырабатывать электроэнергию в ночное время за счет тепла, накопленного поверхностью Земли за день. Разработку неформально называют «обратной солнечной панелью», хотя принцип ее работы принципиально отличается от классической фотоэлектрической генерации, сообщает ExtremeTech.

Технология основана на использовании разницы температур между поверхностью Земли и ночным небом. После захода солнца почва и другие объекты продолжают излучать накопленное тепло в виде инфракрасного излучения. Специальный терморадиационный диод позволяет напрямую преобразовывать это излучение в электрический ток, без промежуточного этапа нагрева воды и производства пара.

По оценкам исследователей, мощность такой генерации пока невелика — около 1 ватта на квадратный метр. Одним из ключевых ограничений является атмосфера Земли, которая снижает температурный перепад. В условиях космоса этот фактор отсутствует, что делает технологию особенно перспективной для космических аппаратов.

Разработчики считают, что система может быть полезна для спутников, особенно в дальнем космосе, где периоды отсутствия солнечного света более продолжительны, а солнечное излучение слабее. В отличие от традиционных радиоизотопных термоэлектрических генераторов, использующих редкие и дорогостоящие материалы, такие как плутоний, новая технология может использовать тепло, накопленное самим корпусом спутника.

Несмотря на скромную мощность, вырабатываемой энергии достаточно для питания маломощных устройств. По расчетам ученых, ее хватило бы, например, для работы электронных часов. В перспективе технология может найти применение не только в космосе, но и в специальных условиях на Земле, где доступ к солнечной энергии ограничен.